Livro pra Tela - Vidas Secas

A narrativa tem lugar no sertão nordestino e começa com a fuga de uma família da seca: Fabiano, o pai, Sinhá-Vitória, a mãe, os dois filhos e a cachorra Baleia.

Fabiano é um vaqueiro, homem bruto que tem enorme dificuldade em articular palavras e pensamentos, que se sente um bicho e muitas vezes age como tal. Não tem aspirações e nem esperanças, do mesmo modo como não se tolera e não tolera o mundo em que vive. Sinhá-Vitória, sua esposa, se sai melhor em seus pensamentos e diálogos, apesar de restritos.

O menino mais novo parece não ter nome e nem uma forma comum de se comunicar. Sua única aspiração é ser como Fabiano.

Nas mesmas situações está o filho mais velho, que só quer um amigo, conformando-se com a presença da cachorra Baleia, que parece ter um pensamento mais linear e humano que o resto da família. A história se desenvolve com o estabelecimento da família numa fazenda e a contratação de Fabiano como vaqueiro. Ele passa, a partir daí, a ser humilhado constantemente pelo patrão e pelo soldado amarelo, até a família ter de fugir novamente em virtude da seca que assola a região da fazenda.
O Livro e o filme utilizam-se de imagens distintas – mas igualmente impactantes – por força de seus meios semióticos diversos para denunciar a condição miserável pela qual passam milhares de famílias do sertão nordestino.